Warnung vor Gesetzlichkeit

Jesus Christus und die Warnung vor Gesetzlichkeit – Ein biblischer Blick

Das Neue Testament ist geprägt von der Botschaft der Gnade Gottes in Jesus Christus. Immer wieder warnen Jesus selbst und die Autoren der neutestamentlichen Schriften – besonders der Apostel Paulus – vor einer falschen Haltung gegenüber dem Gesetz. Diese Haltung wird in der Theologie als Gesetzlichkeit bezeichnet. Doch was genau ist damit gemeint? Warum ist Gesetzlichkeit ein Problem aus biblischer Sicht? Und wie äußert sie sich im Denken und Handeln?

Was ist Gesetzlichkeit?

Gesetzlichkeit bedeutet, dass Menschen versuchen, durch das Befolgen äußerer Regeln, Vorschriften und religiöser Gebote Gerechtigkeit vor Gott zu erlangen oder ihre Beziehung zu Gott abzusichern. Der gesetzliche Mensch glaubt, dass sein Ansehen bei Gott von seiner Leistung abhängt. Statt auf die Gnade Gottes und das vollbrachte Werk Jesu am Kreuz zu vertrauen, richtet er den Fokus auf sich selbst, seine Werke und seine Frömmigkeit.

Dabei ist wichtig zu betonen: Das Problem ist nicht das Gesetz Gottes selbst, das heilig, gerecht und gut ist (vgl. Römer 7,12), sondern der Missbrauch des Gesetzes als Weg zur Erlangung göttlicher Anerkennung. Gesetzlichkeit führt letztlich zu Stolz oder Verzweiflung – Stolz, wenn man glaubt, die Gebote erfüllt zu haben, und Verzweiflung, wenn man merkt, dass man scheitert.

Die biblische Warnung vor Gesetzlichkeit

Bereits Jesus wandte sich gegen die Gesetzlichkeit der Pharisäer und Schriftgelehrten. Sie hielten akribisch äußere Gebote ein, vernachlässigten aber das Eigentliche: Liebe, Barmherzigkeit und Gnade. Jesus sprach sie direkt an:

„Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Denn ihr gebt den Zehnten von Minze, Dill und Kümmel und habt das Wichtigste im Gesetz beiseitegelassen: das Recht, die Barmherzigkeit und den Glauben. Dieses sollte man tun und jenes nicht lassen.“ (Matthäus 23,23)

Jesus zeigt hier: Äußere Gesetzeserfüllung ohne Herzenseinstellung nach Gottes Willen ist wertlos.

Auch Paulus warnte eindringlich vor Gesetzlichkeit. Im Galaterbrief wird dies besonders deutlich. Die Galater waren in Gefahr, sich wieder unter das Gesetz zu stellen, indem sie z.B. die Beschneidung als Bedingung für die Erlösung ansahen. Paulus schreibt:

„Christus hat uns befreit, damit wir frei seien. So steht nun fest und lasst euch nicht wieder in ein Joch der Knechtschaft einspannen!“ (Galater 5,1)

Das „Joch der Knechtschaft“ steht hier für das Gesetz, wenn es als Mittel zur Rechtfertigung gebraucht wird. Paulus betont, dass der Mensch allein durch den Glauben an Jesus Christus gerecht wird (Galater 2,16):

„Doch wissen wir, dass der Mensch nicht aus Gesetzeswerken gerechtfertigt wird, sondern durch den Glauben an Jesus Christus.“

Gesetzlichkeit steht somit im Widerspruch zur Botschaft des Evangeliums, das von der freien Gnade Gottes kündet.

Beispiele für gesetzliches Denken und Verhalten

Gesetzlichkeit kann viele Formen annehmen, auch heute. Sie äußert sich etwa in der Haltung:

• „Ich muss bestimmte religiöse Leistungen erbringen, um Gottes Liebe zu verdienen.“
  Zum Beispiel das Denken: „Wenn ich täglich stille Zeit mache oder regelmäßig faste, dann liebt mich Gott mehr.“ – Natürlich sind dies gute Dinge, aber sie beeinflussen nicht Gottes Liebe zu uns.

• „Gott segnet mich nur, wenn ich alle Regeln einhalte.“
  Dies kann dazu führen, dass man Rückschläge oder Leiden als Strafe für eigenes Versagen deutet.

• „Andere Christen müssen genau so leben wie ich.“
  Gesetzliche Menschen neigen dazu, ihre persönlichen Überzeugungen oder Traditionen (z.B. in Bezug auf Kleidung, Haartracht, Musik, Feiertage) anderen aufzuerlegen und sie daran zu messen. Beiepielsweise kann man in der Sabbat-Frage ein Gesetz daraus machen, an welchem Tag die Gemeinde zusammenkommt.

• „Äußere Frömmigkeit ist das Maß der Heiligkeit.“
  Hier wird mehr Wert auf sichtbare Formen (Kirchgang, Gebetshaltung, Bibelkenntnis) gelegt als auf Herzensfrömmigkeit und Liebe.

• Wenn das Einhalten äußerer Regeln über die Liebe gestellt wird. Etwa wenn jemand einen Mitmenschen verurteilt, weil er nicht dem eigenen moralischen Standard entspricht, statt barmherzig und verständnisvoll zu sein.

Gesetzlichkeit versus Freiheit in Christus

Das Evangelium stellt dem die Freiheit in Christus gegenüber. Diese Freiheit ist keine Freiheit zur Sünde, sondern zur Liebe und zum Dienst (vgl. Galater 5,13):

„Denn ihr seid zur Freiheit berufen, Brüder und Schwestern; nur gebraucht nicht die Freiheit als Anlass für das Fleisch, sondern dient einander durch die Liebe!“

Christliche Freiheit bedeutet, dass wir nicht aus Zwang oder Pflicht handeln, sondern aus Liebe zu Gott und dem Nächsten. Der Maßstab ist nicht das äußere Erfüllen von Vorschriften, sondern der Glaube, der durch die Liebe tätig wird (Galater 5,6).

Gesetzlichkeit widerspricht dem biblischen Evangelium, weil sie den Menschen in den Mittelpunkt stellt und das Werk Christi entwertet. Sie führt zu Hochmut, Selbstgerechtigkeit oder innerer Unfreiheit. Die Bibel ruft uns stattdessen dazu auf, in der Gnade zu leben, auf Christus zu vertrauen und aus Liebe zum Nächsten zu handeln. Die Mahnung des Apostels Paulus bleibt aktuell:

„So steht nun fest in der Freiheit, zu der uns Christus befreit hat, und lasst euch nicht wieder in ein Joch der Knechtschaft spannen!“ (Galater 5,1)